Οι χειρότεροι εχθροί της υγείας σου είναι αυτοί που δεν αντιλαμβάνεσαι καν ότι υπάρχουν. Την παχυσαρκία την βλέπεις στον καθρέφτη. Ένα προβληματικό εσωτερικό ζωτικό όργανο σού δημιουργεί πόνους. Τις βουλωμένες αρτηρίες ή τον διογκωμένο προστάτη σου τα αναγνωρίζεις από μια απλή εξέταση αίματος. Την υπνική άπνοια ούτε καν φαντάζεσαι ότι σε απειλεί, επειδή «χτυπά» ύπουλα, ενώ εσύ κοιμάσαι -ροχαλίζοντας. Η υπνική άπνοια είναι ίσως η πιο ύπουλη πάθηση, γιατί ο πάσχων συνήθως δεν το γνωρίζει, εκτός και αν ευαισθητοποιηθεί από τη σύντροφό του. Πρώτο σύμπτωμα είναι το έντονο ροχαλητό και ενδεχομένως οι συχνές διακοπές αναπνοής. Όταν λαμβάνουν χώρα πάνω από δέκα επεισόδια άπνοιας σε μία ώρα ύπνου, τότε μιλάμε για Σύνδρομο Αποφρακτικής Υπνικής Άπνοιας. Και εδώ τα πράγματα για την υγεία σου γίνονται πολύ σοβαρά. Γιατί είναι επικίνδυνο το Σύνδρομο Αποφρακτικής Υπνικής Άπνοιας Φυσιολογικά, ο αεραγωγός διατηρείται ανοικτός χάρη στην επενέργεια του μυϊκού τόνου των μυών της σταφυλής και του φάρυγγα. Όμως, κατά τη διάρκεια όμως του ύπνου ο μυϊκός τόνος χαλαρώνει, με συνέπεια τη σύμπτωση των τοιχωμάτων και την απόφραξη του αεραγωγού, γεγονός που συνοδεύεται από έντονο ροχαλητό στα άτομα που παρουσιάζουν ανατομικό πρόβλημα στην περιοχή, όπως σκολίωση του ρινικού διαφράγματος, υπερτροφία των κάτω ρινικών κογχών, υπερτροφικές αδενοειδείς εκβλαστήσεις (κρεατάκια), υπερμεγέθεις αμυγδαλές, υπερτροφική σταφυλή και στενές καμάρες της υπερώας. Αλλά υπάρχουν και άλλοι, εξίσου σημαντικοί προδιαθεσικοί παράγοντες: παχυσαρκία, κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ και βαριών γευμάτων πριν τον ύπνο, χρήση ηρεμιστικών, αντικαταθλιπτικών ή υπνωτικών ουσιών, ακόμα και ο διαβήτης ή ο υποθυρεοειδισμός είναι γενεσιουργά αίτια συχνών διακοπών της αναπνοής και μόνιμου ροχαλητού κατά τη διάρκεια του ύπνου. Πόσο σοβαρά απειλείται η υγεία σου από την υπνική άπνοια Το ροχαλητό και οι διαρκείς αφυπνίσεις με αίσθημα ασφυξίας, πολύ απλά σε κάνουν να ξυπνάς δραματικά κουρασμένος. Και έπονται τα χειρότερα συμπτώματα: ευερεθιστότητα, κακοδιαθεσία, διαταραχές συγκέντρωσης και προσοχής, πτώση της αποδοτικότητας στην εργασία γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, νυκτερινή ενούρηση, μείωση της σεξουαλικής διάθεσης, καθώς και σοβαρές καρδιαγγειακές επιπλοκές -υπέρταση, αρρυθμίες, ταχυκαρδίες. Στο κρίσιμο ερώτημα αν απειλείται η σωματική σου ακεραιότητα εξαιτίας του Συνδρόμου Αποφρακτικής Υπνικής Άπνοιας, οι γιατροί θα σου απαντήσουν το εξής: Η έλλειψη συγκέντρωσης και η έντονη υπνηλία που νιώθεις το επόμενο πρωί εξαιτίας ενός κακού ύπνου έχει οδηγήσει πολλούς οδηγούς σε τροχαία δυστυχήματα. Πώς γίνεται η διάγνωση Μια γρήγορη, εύκολη και εντελώς ανώδυνη εξέταση με εύκαμπτη βιντεοκάμερα σε ειδικό ΩΡΛ ιατρείο είναι υποχρεωτική -και σωτήρια. Η ενδοσκόπηση μπορεί να συνδυαστεί και με φαρμακευτική ύπνωση (συνθήκες προσομοίωσης ύπνου για ακόμα μεγαλύτερη διαγνωστική ακρίβεια) με σκοπό να αναγνωρίσει ο ειδικός γιατρός σε ποιο ακριβώς σημείο θα παρέμβει διορθώνοντας το εμπόδιο στη ροή του αέρα μέσω της καταλληλότερης τεχνικής. Μάθε πόσο εύκολα οι υπέρηχοι θεραπεύουν το πρόβλημα Τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί πολύ η χρήση των χειρουργικών υπερήχων στη θεραπεία του ροχαλητού και της άπνοιας. Πρόκειται για μια σύγχρονη συσκευή που παράγει ταλαντώσεις υψηλής συχνότητας, οι οποίες μεταφέρονται στο κοπτικό όργανο του υπερήχου διορθώνοντας άμεσα το ανατομικό εμπόδιο (σταφυλή, καμάρες , διάφραγμα, αμυγδαλές κ.α.) που προκαλεί τη στένωση του αεραγωγού. Η εφαρμογή της θεραπείας με υπερήχους είναι αναίμακτη, σχεδόν ανώδυνη, με τέλεια αποστείρωση και δεν απαιτείται γενική αναισθησία. Όλα αυτά τα πλεονεκτήματα της μεθόδου μειώνουν κατά πολύ το χρόνο ανάρρωσης -μέσα σε λίγες ώρες ο ασθενής μπορεί να πάει σπίτι του. Τα αποτελέσματα γίνονται αντιληπτά μέσα στις επόμενες κιόλας ημέρες και ο ασθενής κοιμάται ήσυχος και απαλλαγμένος από ροχαλητό ή και επεισόδια των απνοιών. Info: Ευχαριστούμε τον Δρ. Ηλία Φωτόπουλο MD,PhD, Χειρουργό – ΩΡΛ, Διδάκτορα Ιατρικής Σχολής Πανεπιστημίου Αθηνών (www.drfotopoulos.gr)